Aujourd’hui, plus de la moitié de la population mondiale vit en ville. La France et le Japon n’échappent pas à ce phénomène, puisque respectivement 85 % et 91 % de leur population totale résident en zone urbaine.

En France comme au Japon, l’organisation des espaces urbains est profondément modifiée par l’étalement croissant des villes sous l’effet de pressions socio-économiques. Un aménagement urbain déséquilibré pèse sur l’environnement et l’activité économique, mais surtout sur la qualité de vie des habitants. Confrontés à la recherche d’un logement et aux migrations pendulaires entre leur domicile et leur lieu de travail, les citadins en pâtissent directement.