Fondé en 1949, le JAPAN RAILWAY GROUP, connu sous le nom de JR Group, détient 70% du réseau ferroviaire japonais, ce qui en fait le principal réseau ferroviaire au Japon. Composé de 12 sociétés, il a été créé suite à la privatisation de la JNR (Japanese National Railways) en 1987. Le réseau est géré par les 6 compagnies ferroviaires régionales du groupe: JR-East, JR-West, JR-Central, JR- Kyushu, JR-Shikoku et JR-Hokkaido. Les 6 membres du groupe JR sont des entités privées indépendantes qui n’ont pas de relations de capital liées entre eux. Ensemble, ils gèrent un réseau urbain, régional et interrégional de lignes ferroviaires, trains de nuit et de trains à grande vitesse (shinkansen). JR couvre l’ensemble du pays via un réseau ferroviaire constitué d’environ 20 000 km de voies.
